La France reste le premier exportateur mondial de semences agricoles en 2017-18, avec 1,6 Mrd €, selon un communiqué publié le 20 décembre par le Gnis (interprofession des semences et plants). Le solde de la balance commerciale semences et plants (947 M€) a très légèrement reculé par rapport à l'année précédente (951 M€) mais demeure largement excédentaire. Dans le détail, les exportations ont progressé de 1,7% pour atteindre 1,643 Mrd €, les importations décollant pour leur part de 4,6% à 696 M€. Au classement mondial des pays exportateurs de semences de grandes cultures, la France devance les États-Unis, les Pays-Bas et l'Allemagne. Parmi les semences françaises, c'est le maïs qui a connu le plus de succès à l'étranger, avec un volume d'exportation de 577 M€ et un excédent de 442 M€. Les potagères et florales (en excédent de 268 M€) et les pommes de terre (solde excédentaire de 70 M€), qui ont bénéficié d'après le Gnis d'une année « exceptionnelle », complètent le podium. Le solde des échanges avec l'Allemagne, « premier pays partenaire » de la France, est reparti à la hausse (à 136 M€, soit +19 %) après deux années de baisse, tandis que l'excédent français vis-à-vis de ses partenaires européens a bondi de 5,7 % pour s'établir à 728 M€. En revanche, l'excédent par rapport aux pays tiers s'est tassé à 296 M€, pénalisé par une hausse de 28 % des importations.