Le Japon et l'Union européenne sont sur le point de parvenir à un ambitieux accord de libre-échange. "Nous y sommes presque", a lancé la commissaire européenne au Commerce Cecilia Malmström, le 1er juillet, à propos du Jefta (Japan-EU free trade agreement). Elle s’est rendue au Japon avec Phil Hogan pendant deux jours pour poursuivre des négociations qui avaient démarré en mars 2013. L’objectif est que le Conseil donne son accord le 6 juillet, en marge du sommet du G20 en Allemagne, pour parvenir à un accord final "d'ici à la fin de l'automne". "Le projet que nous espérons conclure abolira presque tous les droits de douane", a-t-elle précisé. Ce qui laisse espérer selon elle un triplement des exportations agricoles de l'Europe vers le Japon. Le Jefta couvrirait près d'un tiers du PIB mondial et 37 % des échanges commerciaux. Les discussions bloquaient notamment sur les taxes très élevées appliquées sur les fromages importés des pays de l'Union, d'un côté, et les droits de douane imposés en Europe sur les voitures en provenance du Japon, de l'autre. Sur ces questions "sensibles" de barrières tarifaires, une entente n'est "pas encore tout à fait là", a tempéré la commissaire. Le ministre japonais des Affaires étrangères Fumio Kishida a de son côté décrit des pourparlers "très durs".