La justice administrative a confirmé le 23 février l'illégalité d'une retenue d'eau à des fins d'irrigation agricole en Lot-et-Garonne, au coeur depuis près de trois ans d'un vif conflit local entre agriculteurs et défenseurs de l'environnement. «Le projet de retenue d'eau dite "de Caussade" n'est pas compatible avec les objectifs et orientations du Sdage (schéma directeur d'aménagement et de gestion des eaux)», a estimé la Cour administrative d'appel de Bordeaux dans son arrêt, suivant les conclusions du rapporteur public à l'audience le 26 janvier. La justice administrative se prononçait en appel sur un recours du Syndicat départemental des collectivités irrigantes (SDCI) et la chambre d'agriculture du Lot-et-Garonne, porteurs du projet, contre un arrêté préfectoral d'octobre 2018 qui interdisait la retenue. Ce texte faisait marche arrière sur un précédent arrêté de juin 2018 qui l'autorisait. Sitôt l'arrêt connu, FNE et sa fédération locale, la Sepanso, ont appelé le 23 février l'Etat à «désormais prendre ses responsabilités» et demandé «la remise en état du site». Une option qui est exclue par les agriculteurs, qui rappellent que la retenue d'eau est opérationnelle et assure l'irrigation pour une vingtaine d'exploitations depuis plusieurs mois.