Au bout de huit ans de travaux, le Programme d’investissements d’avenir Aker a été clôturé le 18 septembre avec comme perspectives, dès 2025, les premières variétés, à moyen et long termes, un «formidable potentiel de matériels génétiques, d’outils et de méthodes au service de la filière» betterave, d’après ses partenaires. Certains résultats montrent des gains de rendement de 3 à 5%, couplés à une bonne résistance à des maladies. «À moyen et long termes, Aker va permettre de produire des variétés ultraperformantes» dans des délais de sélection réduit à «7 ans au lieu 12», selon le communiqué. «Il n’y a pas dans Aker la variété avec un grand V» permettant de se passer de néonicotinoïdes, a déclaré Christian Huyghe, directeur scientifique Agriculture à l’Inrae. «Les variétés vont jouer leur rôle» pour lutter contre la jaunisse, dévastatrice cette année. «Mais elles devront être combinées avec un tas d’autres leviers», a-t-il ajouté. Aker va toutefois servir de tremplin à un plan R&D sur le triptyque betterave/puceron/virus, qui doit selon lui être présenté la semaine prochaine.